张光文与张云卿本为同宗、同乡，所不同者，前者是武冈北乡富甲一方的富户，张云卿自小家境贫寒，早年还是张光文家里的长工。

与张云卿一样，张光文也是自幼父母双亡，但他有一个慈父般的哥哥张光火。哥哥为了守住家中的千亩良田、万贯家财，很早就将弟弟送出家门读书。张光文不负所望，从武冈新学堂读到保定军校，结识了一大批风云人物。

1921年，张云卿投入身绿林，用化名在北乡打家劫舍，张光文被哥哥召回家任黄桥铺团防局局长，担当起保家卫乡的重任。为了对张云卿实施监控，张光文派同窗邓联佳打入匪寨燕子岩。获悉张云卿派出心腹赴广西购买枪支，张光文担心其实力扩大后对已不利，乘虚突袭燕子岩，足根末稳的张云卿差点全军覆没。

1923年，张云卿利用从广西购回的枪支疯狂洗劫四乡大发横财，张光文表面上与他称兄道弟，还帮其在家乡大兴土木、购置田产。1924年大年初一，张云卿高高兴兴回老家过年，给张光文兄弟拜年时，忽闻燕子岩遇袭，返回途中又遭埋伏差点丧命。事后得知，这是张光文暗里勾结他的仇人易豪趁机偷袭，目的是要置他张云卿于死地。张云卿从此与张光文结下深仇。

1924年，羽毛还不丰满的易豪为了躲避张云卿的报复，逃至雪峰山腹地那溪陈家寨。10月，张云卿获悉易豪的下落，联合数股土匪血洗陈家寨，致四千余无辜百姓葬身火海，无一幸免，七百余栋凝聚数十代人血汗、历经数百年沧桑的老屋，化作一堆灰烬、瓦砾。

张光文为了救结义兄弟易豪、同时也为了自保，派邓联佳持“万民血书”赴省府长沙，请动他的军校同窗张湘砥来武冈剿匪。张湘砥的到来，对张云卿来说是一场浩劫，长时间里，他如一条丧家之狗，历经九死一生……1927年，张湘砥枪伤发作身故，张云卿却一直过着东躲西藏的凄凉日子。1928年正月初一，张光文请来陈光中，不但收编了张云卿的队伍，连老底子——藏匿在燕子岩悬崖上的四百条好枪，都悉数被陈光中搜去。自1921年投身绿林，七年的出生入死、苦心经营，被张光文的一条计谋化作乌有。

就在张云卿被陈光中挟制在外地四处征战的近二年里，群魔乱舞的武冈土匪中杀出一匹黑马——女匪关月云。1929年，张云卿率部哗变，从外省逃回武冈，头件事便是杀死张光文的全家，并烧毁他大宅院，张光文仅以身免。在新一轮的较量中，张云卿于危机关头幸得到女匪关月云的神助，才得以反败为胜。打败了张光文，张云卿与关月云通力合作，几番纵横捭阖，终使湘西南绿林结了群魔无首的历史，形成了以张云卿、关月云、易豪三分天下的局势。

1931年正月初一，仍对哗变事件耿耿于怀的陈光中专程来到武冈收拾张云卿。对此，张云卿早有提防，藏匿了枪支，遣散匪队，将女眷击毙于双壁岩河岸，率二十余名头目窜至贵州乌罗为匪。

三年后，他的手下张钻子回家，打探得知陈光中已经脱离军界，于是又从贵州窜回武冈，在燕子岩重召回旧部重振旗鼓。他们将会怎样继续作恶，最终落得什么下场呢？且看在下慢慢写来：

负责留守的管家张罗罗闻讯，急急忙忙从石背乡赶来拜见。他立刻察觉，三年过去，自己的满老爷面色黧黑，却更加精悍了。寒暄之后，忙不迭向张云卿汇报家里的田租账目。张云卿最关心的是这几年武冈这边的情况，得知一切如常，并没有谁胆敢上门欺负，也就放心下来，和颜悦色地对张罗罗说：“这几年，可辛苦你了。你的几个哥哥跟着我在贵州也都好，下去吧，多年不见，兄弟几个好好叙叙。”

张罗罗离去后，张云卿倒背着手在房里来回踱步，考虑最紧要的事情。刚刚回来，各种事项千头万绪，当务之急是办两件要紧事：第一是拜会几个重要人物，第二是通知周边人士他又回来了。

1934年腊月前夕，张云卿亲自出马去办头桩事情。出门前，他将第二件事交给张亚囗，令其带上几个心腹代表他下山拜会山门乡有头有脸的乡绅地主：“你告诉他们，老子回来过年啦！”

张云卿向张亚囗交代完毕，就从仓库里找出一个木盒，令钟雪华带上一同骑马驰往县城。

几年没有回家，武冈还是原来的武冈，高大坚固的城墙环绕古城，大街小巷两边的木屋挤挤挨挨，街上的人群熙熙攘攘，街道上的青石板被践踏得光溜溜的，小贩悠扬的叫卖声在幽深的巷道里回荡。张云卿敏锐地察觉，店铺生意显得有点清淡，市民脸上透出菜色，还是感觉到与先前不同。

二人一路走马观花，下午三点多钟到达迎春客栈，正值吃饭时间。吃罢饭，张云卿歪在竹椅里，要钟雪华徒步入城看刘异是否在家。钟雪华这才知道，张云卿是来拜会刘异。

钟雪华走后，张云卿枯坐了约半小时甚感无聊，忽听到马叫，料想可能是客栈老板忘了按他的吩咐给马喂料。他走出包厢来到客栈后面，发现马槽有的草料满满的，他的马叫，是槽里又多栓了一匹马。张云卿打量这马好几分眼熟，却一时想不起在哪里见过。返回时，他看到一间小包房有个中年男人和一个五、六岁的小女孩也在吃饭，细看时，竟是关月云的丈夫杨相晚！正想上前去打个招呼，突然看到钟雪华回来了，连忙转身回到包厢。得知刘异在家，兴奋地从包里拿出一身绸缎马褂换上，戴了礼帽，木盒子仍由钟雪华拿了。

二人出了客栈，快到东门城楼时，张云卿突然停下来问钟雪华：“刚才杨相晚也在客栈，你看到没有？”

“他怎么会在这里呢？”钟雪华很是意外。

“他带了个女孩子，不知是他什么人，你回去问问他看——”钟雪华走了几步，张云卿眉头一皱又嘱咐道，“不要说我在这，就说你进城办事碰巧与他遇上！”

钟雪华去了一阵就回来了，向张云卿汇报说：“满老爷，可惜晚了一步，他们走啦！”

“我们才走了半支烟工夫，他能有这么快吗？”

钟雪华看出他一脸恼怒，连忙解释道：“我去到那里时，他已经骑马走了，我没能追上。满老爷，有什么问题吗？”

张云卿不满地瞪了他一眼：“照你的意思，是要出了问题才注意他？以后多学着点，干我们这行，多留个心眼没有坏处。走吧。”

刘异住在城里大成殿后面，二人由东门入城，经和合街时，张云卿见一户人家的门囗停了很多男女，便问钟雪华：“奇怪，这里房屋也不像是店铺，一大堆人聚在这里干啥？”

“你还不知道？这里就是和合街六十号，是钟半仙住的地方！”钟雪华是钟半仙本家，因而几分骄傲向他介绍。

“一个瞎子，也敢称半仙？”由于钟半仙曾断言他是个孽障，张云卿对钟半仙十分反感，出生后再没有看过八字。看到那些人一个个虔诚的模样，他又问：“他的生意一直这么好么？”

“那当然，要不怎么叫‘半仙’呢！”钟雪华更加引以自豪了。

张云卿忽然停住脚：“你去打听，他什么时候闲一点呢？”